Gomas  Fabricantes, Comerciantes, Proveedores

El caucho es el látex del árbol de caucho. El nombre proviene de los mayas, quienes fueron los primeros en reconocer y utilizar las propiedades especiales de este polímero elástico. Cuando el látex se coagula, el caucho se separa del agua. Para poder seguir procesándolo, debe añadirse un disolvente a la goma. Los mayas usaban jugos de plantas. Incluso después del descubrimiento de América, los europeos tardaron 250 años en utilizar el caucho como material. Los primeros experimentos en Europa con diversos disolventes, como el azufre y la trementina, condujeron al descubrimiento de la goma de borrar y las prendas de vestir recubiertas hidrófugas, como las chaquetas para la lluvia y las botas Wellington. La durabilidad del material era todavía muy limitada. Fue sólo a través de la vulcanización, descubierta por una coincidencia de Goodyear en 1839, que el caucho pudo convertirse en caucho resistente. La cantidad de azufre añadida determina el grado de dureza. Goodyear fabricaba principalmente condones, tiendas de campaña y artículos para el hogar con el caucho así obtenido. Sólo después de su muerte se registraron las primeras patentes de neumáticos de caucho. Como resultado, la demanda de caucho aumentó enormemente. Así pues, la investigación sobre el caucho sintético comenzó a principios de siglo. Debido a las limitaciones y exigencias de las dos guerras mundiales, esta investigación cobró aún más importancia, de donde surgió el caucho estireno-butadieno, que todavía hoy está muy extendido. El caucho sintético se basa en materias primas petroquímicas y es aún más independiente de la temperatura y resistente a la intemperie que el caucho natural vulcanizado. Alrededor de dos tercios del consumo mundial de caucho se cubren hoy en día con caucho sintético.